日本で結婚できるのは、何歳の誕生日から？

結婚は何歳から？ 日本の結婚年齢の歴史と今

私たちは人生の中でさまざまな節目を迎えます。その中でも特に重要なイベントの一つが結婚です。現代の日本では結婚するための最低年齢が法律で男女とも18歳と定められています。しかし、過去を振り返れば、そのルールは時代とともに変わってきたことがわかります。

この記事では、日本の結婚年齢の歴史と、2022年の法改正によってどう変わったのかを解説します。あなたの誕生日が「結婚年齢」を迎える時期とどう関係するのか、ぜひ読み進めてみてください。

昔の日本：結婚年齢はどうだった？

江戸時代以前、日本では法律で結婚年齢が定められていませんでした。女性は12～16歳、男性は16～18歳で結婚するのが一般的でした。家族や地域社会の事情が大きく影響していた時代です。

その後、1898年に民法が制定され、初めて結婚最低年齢が定められました。このとき、男性は17歳以上、女性は15歳以上とされました。この時代の若者にとって、結婚は大人の世界に踏み出す象徴的な出来事だったのかもしれません。

2022年以前：男女で違う結婚年齢

第二次世界大戦後の1947年に民法が改正され、結婚最低年齢が男性18歳、女性16歳となりました。また、未成年者（20歳未満）が結婚する場合は、父母の同意が必要というルールが追加されました。この法律は、長い間日本社会に根付いてきました。

しかし、男性と女性で異なる結婚年齢は、現代のジェンダー平等の観点から議論の対象となっていました。結婚年齢を迎える誕生日が男女で異なるのは、社会的にも不公平ではないかという声が次第に高まったのです。

2022年：民法改正で何が変わった？

2022年4月1日、民法が改正され、男女ともに結婚最低年齢が18歳に統一されました。これにより、女性の結婚年齢が16歳から18歳に引き上げられ、ジェンダー平等の観点から一歩前進したと評価されています。

また、同時に成人年齢が18歳に引き下げられたため、18歳以上であれば父母の同意なしに結婚できるようになりました。これにより、18歳の誕生日を迎えた人が、自分の意思だけで結婚を決めることができる新しい時代が到来したのです。

世界との比較と日本の未来

世界を見てみると、多くの国で結婚最低年齢は男女ともに18歳とされています。日本も国際基準に合わせる形で法改正を行いましたが、同時に晩婚化や少子化といった現実的な課題にも直面しています。未来の日本では、結婚や家庭をどのように支える仕組みが作られていくのでしょうか。

おわりに

結婚年齢の歴史を振り返ると、誕生日を迎えるたびに法律や社会がどのように個人の人生に影響を与えてきたのかが見えてきます。もしもあなたが18歳の誕生日をこれから迎えるのであれば、この法律がどれほど重要な意味を持つのか、改めて考えてみてはいかがでしょうか。

結婚は人生の大きな節目であり、新しい人生のスタートでもあります。このコラムを読んで、ぜひ結婚年齢とその背景にある社会の変化について、少しでも興味を持っていただければ幸いです。